À la suite d’une directive européenne sur la restauration des cours d’eau, des centaines de barrages sont démolis en France, au désespoir des pêcheurs et propriétaires de moulins. Ce quotidien britannique s’est rendu en Mayenne, où le Vicoin a perdu tous ses ouvrages.

Le moulin à eau de Montigné-le-Brillant, en Mayenne, un département rural du nord-ouest de la France, alimentait jadis en électricité douze foyers et une usine qui fabriquait de la colle à partir de peau de lapin. Il s’était arrêté il y a quelques dizaines d’années, mais Michel et Marie-Chantal Richard ont décidé de le faire fonctionner à nouveau, après l’avoir acheté en 2007.

Ils n’avaient cependant pas compté avec les fonctionnaires européens et français qui ont décidé de détruire les barrages du Vicoin, la rivière qui traverse la commune. Celle-ci se réduit désormais à un filet à certains endroits, et les moulins ne peuvent plus fonctionner, faute d’eau.

La destruction des barrages est une catastrophe pour les pêcheurs, les propriétaires de moulins et pratiquement tous les usagers de la rivière. Leurs protestations ont été balayées par les autorités, qui sont déterminées à l’étendre à toute la France, au motif que les barrages vont à l’encontre d’une directive européenne sur la “continuité écologique” ...