Publié par Mathieu Dalaine le 28 mars 2023

Brachychitons acerifolius, chitalpas de Tashkent, hibiscus de l’île de Norfolk… Début mars, de nouvelles espèces de feuillus aux noms particulièrement poétiques ont fait leur apparition le long des plages du Mourillon.

Au total, ce sont ainsi plus d’une centaine d’arbres que la Ville a plantés sur les pelouses du littoral.

"Il s’agit non seulement de remplacer ceux qui sont morts mais aussi de développer le patrimoine végétal", précise Luc de Saint-Sernin, l’élu en charge de cette opération.

Système d’arrosage "intelligent" à l’appui, plus d’un millier de troncs habille désormais l’espace vert le plus fréquenté de Toulon. Mais pas n’importe lesquels.

Le palmier n’a plus vraiment la cote

"Même s’il arrive encore qu’on les remplace, on a de moins en moins recours aux palmiers, par exemple", poursuit l’élu, qui évoque "le fléau" du charançon. On privilégie des essences, méditerranéennes ou exotiques – beaucoup viennent d’Océanie – qui produisent plus d’ombre et qui semblent mieux adaptées au changement climatique.

Économes en eau, plus résistants à la chaleur et pourvoyeurs de fraîcheur sont les vertus cardinales célébrées par le service espaces verts de la Ville, qui les sélectionne du côté des serres municipales à La Garde. Le fait de s’accommoder d’une forte exposition au vent et aux embruns est aussi une qualité non négligeable.

Le secteur des plages du Mourillon n’est pas le seul concerné par cette opération verte.

Le reste de la ville pas oublié

Purau de Thahiti. Photo DR.

"Pour cette campagne de printemps, ce sont quelque 400 arbres qui ont été plantés en ville", poursuit l’adjoint. Et de citer le parvis du Zénith ou l’avenue le Chatelier comme zones bénéficiaires de ce "renouvellement du patrimoine".

Micocouliers, cyprès, camphriers, peupliers, oliviers, tilleuls ou mûriers-platanes sont les espèces "stars". Exit les pins, dont les racines maltraitent la chaussée, ou le platane, victime du chancre coloré.

"D’une manière générale, à cause des épidémies, on évite désormais les grands alignements d’arbres identiques", note Luc de Saint-Sernin.

Coût de l’opération: 850.000 euros, systèmes d’entretien et aménagements périphériques compris.

À noter qu’une nouvelle campagne de plantation aura lieu en octobre, où le parvis de la fac de droit, pour ne citer que lui, devrait enrichir la canopée de la capitale du Var.

Brachychitons acerifolius. Photo DR.

Ces cinq espèces exotiques qui ne passeront pas inaperçues

Parmi les espèces qui ont fait l’apparition sur les plages du Mourillon, voici cinq arbres qui devraient attirer l’attention:

• le brachychitons acerifolius, arbre subtropical originaire de la côte orientale de l’Australie;

• le purau de Tahiti, dont les fleurs ont la particularité de changer de couleur durant la journée, de jaune pâle à rouge à la tombée de la nuit;

• le chitalpa de Tashkent, arbre créé par le célèbre botaniste russe Nicolaï Federovitch Rusanov dans les années soixante, dans le laboratoire de l’Académie des sciences de Tachkent, en Ouzbékistan;

Chitalpa de Tashkent. Photo DR.

• le tulipier du Gabon, à la floraison spectaculaire sous forme de fleurs bombées, rouge orangé, aussi considéré comme une espèce invasive dans certaines régions du monde;

Tulipier du Gabon. Photo DR.

• un arbre de Noël de Nouvelle-Zélande. Une espèce peu rustique mais dont la floraison en "pompons" rouges est spectaculaire.

Arbre de Noël de Nouvelle-Zélande. Photo DR.